토끼를 잡아먹는 왜가리

토끼 잡아먹는 왜가리 본 적 있으세요? 없으면 말을 마세요!

물에서 한가로이 거닐던 왜가리가 기대하지 않았던 이 검은 토끼를 본 순간 오늘 점심으로 저 놈을 먹어야겠다고 갑자기 결심한 것 같습니다. 유럽에서 가장 큰 새인 회색 왜가리는 토끼의 크기에 구애받지 않고 급습해서 한 입에 통째로 삼켜버렸습니다.

10년간 조류만 다루어 온 야생 사진 전문가 Ad Sprang씨는 "이 회색 왜가리의 멋진 사진들을 찍으려고 하는 중이었습니다."라고 말했습니다.

사진 몇 장을 찍고 났을 때 갑자기 땅굴 속에서 작은 토끼 한마리가 뛰쳐 나왔습니다. 왜가리가 관심을 보이고 천천히 토끼쪽으로 접근했습니다. 왜가리가 토끼에게 가까이 다달았을 때 팽팽한 긴장감이 돌았습니다.

왜가리의 머리가 좌에서 우로 천천히 움직였습니다. 일견하기에 거리를 재고 있는 듯 했습니다.

다 자란 어른 왜가리는 평균 키 90~100cm, 날개를 폈을 때 양 날개 길이는 175~195cm, 몸무게는 1.2kg이 나갑니다.

그리고는 번개처럼 빠르게 순간적으로 토끼를 낚아 챘습니다. 큰 왜가리의 부리에 어쩔 수 없이 대롱대롱 매달린 토끼는 크게 비명을 질렀습니다. 나는 이 순간에 두 장의 사진을 찍었는데 왜가리는 부리에 토끼를 물고는 날아가버렸습니다. 하지만 근처 물이 있는 가까운 곳에 다시 내려 앉았습니다. 그래서 빨리 차를 돌려 그 곳으로 가서 나머지 사진들을 찍을 수 있었습니다.

왜가리는 토끼를 물 속에 담궈 익사시키려고 했습니다. 약 30초 정도 흐른 후 토끼는 거의 죽었지만 약간 꿈틀거릴 때 왜가리가 다시 물 속에 담궜습니다. 불쌍한 토끼가 마침내 숨을 거두었을 때 왜가리는 토끼를 삼켜버렸습니다. 토끼의 크기 때문에 통째로 삼키는 일이 쉬운 일이 아니었을텐데 왜가리는 해내고 말았습니다.

쥐들이나 물고기를 잡아 먹는 모습은 종종 보아 왔지만, 토끼를 잡아 먹는 모습은 정말 놀라웠습니다.

- 출처: Telegraph, This is Life

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